Justicia de pobres: Una genealogía de los consultorios jurídicos en Colombia

Resumen

Este artículo tiene como objetivo hacer una genealogía de los consultorios jurídicos colombianos. La genealogía que ofrece tiene como fin articular una narrativa que permita entender la emergencia de los consultorios jurídicos en el ordenamiento legal del país. Esta genealogía también busca hacer explícitas las transformaciones que han experimentado y los fundamentos teóricos que los sustentan. Para cumplir con estos objetivos, el artículo se divide en dos partes. En la primera parte se describen y analizan el período de emergencia de la institución con el Decreto Ley 196 de 1971, así como los dos momentos de transformación que experimenta en su historia jurídica con la expedición del Decreto 765 de 1977 y la ley 583 de 2000. El análisis de estos tres momentos en la historia de los consultorios jurídicos se estructura alrededor de los siguientes dos argumentos. Primero, los consultorios jurídicos colombianos son un trasplante de la educación jurídica experiencial estadounidense. Segundo, la institución “consultorios jurídicos” ha permanecido estable desde el punto de vista legal durante los 45 años que tiene de existencia. En la segunda parte del artículo se argumenta que los consultorios jurídicos, siguiendo el discurso del movimiento Derecho y Desarrollo, emergen en el sistema jurídico colombiano como un instrumento para cuestionar y eliminar el formalismo dominante tanto en la educación como en las prácticas jurídicas colombianas. No obstante, también se argumenta que este es un objetivo que no ha sido cumplido por esta forma de educación jurídica experiencial. Los consultorios jurídicos fueron prontamente cooptados por el sistema de enseñanza y práctica jurídica formalista, así como por una perspectiva asistencialista de los servicios jurídicos gratuitos. En esta segunda sección del artículo también se argumenta que la institución “consultorios jurídicos” solo ha experimentado un cambio notable que surge como consecuencia de las prácticas académicas de las facultades de derecho y que es coherente con sus propósitos normativos: el surgimiento de las clínicas jurídicas de interés público. No obstante, a pesar de su juventud y potencial emancipatorio las clínicas corren el riesgo de ser absorbidas por las prácticas formalistas que dominan los consultorios jurídicos colombianos.