Japcy Margarita Quiceno* Stefano Vinaccia**
Universidad de San Buenaventura (Colombia)

* Ph.D. en Psicología Clínica y de la Salud. Integrante del grupo de investigación Salud Comportamental, Universidad de San Buenaventura, Medellín (Colombia). japcyps@hotmail.com

** Director grupo de investigación Salud Comportamental, Universidad San Buenaventura. vinalpi47@hotmail.com

Correspondencia: Calle 45 N° 61-40, Universidad San Buenaventura, Medellín, (Colombia).

Este artículo tiene como propósito presentar una revisión del constructo de percepción de enfermedad a partir del modelo de Leventhal en salud. Se consideran los antecedentes históricos, los distintos modelos en salud, el desarrollo del Illness Perception Questionnaire y sus diferentes versiones. Por último, se presenta un análisis de los resultados encontrados en diferentes investigaciones tanto con pacientes con diagnóstico de enfermedad crónica como en pacientes de salud mental.

Palabras clave: Percepción de enfermedad; Cuestionario de Percepción de Enfermedad; enfermedad crónica; salud mental.

The following review presents an analysis of the construct of perception of illness base don Leventhal's health model. Historical framework and, different health models, original and different versions of the "Illness Perception Questionnaire" and its different versions are reviewed. To finish an analysis of the results found in various researches is carried out with mental health patients and those diagnosed with chronic disease.

Keywords: Perception of illness; Illness Perception Questionnaire; chronic disease; mental health.

Tradicionalmente, la medicina psicosomática ha visto la enfermedad como un punto final de la vida misma, y se ha centrado en el papel de factores psicológicos, en la etiología o en las consecuencias psico-patológicas de la enfermedad. Por el contrario, el Modelo de Percepción de Enfermedad se enfoca en las percepciones que tiene el paciente cuando empieza su experiencia de enfermedad. Así como las personas tratan de explicar los acontecimientos de acuerdo con sus propias construcciones, los pacientes desarrollan igualmente modelos cognitivos similares a partir de los cambios corporales y los síntomas (Weinman & Petrie, 1997; Álvarez, 2002).

Por su parte, para la psicología cognitiva los estilos de vida de las personas y sus conductas respecto a la salud y la enfermedad se interpretan en el sentido de que las conductas que llevan a cabo las personas serían posteriores al análisis de búsqueda de causas de salud o enfermedad. Estas conductas se pueden ir modificando en el transcurso de una enfermedad o en el transcurso de un tratamiento para el mejoramiento de la salud. La psicología cognitiva postula que lo importante no es sólo la funcionalidad del comportamiento sino también cómo se mantiene y cómo se regula éste a través de la racionalidad y las líneas de acción dictadas por la misma (Álvarez, 2002).

Las personas tienen una concepción de salud y enfermedad que influye en cómo reaccionan a los síntomas percibidos. Las llamadas representaciones (o esquemas) de la enfermedad son las representaciones organizadas de la enfermedad que se adquieren a través de experiencias de determinadas patologías que haya padecido el mismo sujeto o sus familiares o amigos (Taylor, 2007). Los esquemas de enfermedad pueden ir desde muy imprecisos e inadecuados hasta amplios, técnicos y completos. Su importancia radica en que influyen en las conductas de prevención de salud en las personas, en sus reacciones frente a los síntomas que experimentan o en las enfermedades que se diagnostican en su adherencia a las recomendaciones del tratamiento y en sus expectativas para la salud en el futuro. Los esquemas o representaciones de enfermedad comprenden información básica acerca de una enfermedad: la identidad o etiqueta de una enfermedad es su nombre; sus consecuencias son sus síntomas y tratamiento correspondiente, así como el grado en que la persona piensa tendrá consecuencias en su vida; sus causas son los factores que la persona cree que dan lugar a la enfermedad; la duración se refiere a la cantidad de tiempo que se espera dure la enfermedad y la curación identifica si la persona cree que la enfermedad se puede curar mediante tratamiento apropiado (Beléndez, Bermejo & García, 2005; Taylor, 2007).

Las creencias, las percepciones y las clasificaciones sociales e individuales sobre el proceso de salud-enfermedad están determinadas por el contexto socio-cultural y el momento histórico en que se manifiesten. Estas logran incorporarse en las creencias populares, las cuales funcionan como esquemas cognitivos, estereotipados, que guían el comportamiento inmediato de las personas permitiéndoles una rápida evaluación de una determinada enfermedad (Ehrenzweig, 2005) Se propician de esta manera una enorme variabilidad en los modelos que las personas adoptan y que rigen las conductas de salud-enfermedad (Taylor, 2007).

El Modelo de Creencias de Salud (MCS) comenzó a esbozarse a principios de los años cincuenta del siglo XX por un grupo de investigadores, tales como Hochbaum, Kegeles, Leventhal y Rosenstock, que pertenecían al Public Health Service de Estados Unidos y tenían una orientación fenomenológica basada en las teorías de Kurt Lewin. Este modelo surge entonces desde una perspectiva de investigación aplicada en el ámbito de la sociología de la educación, más que desde un marco estrictamente teórico de la psicología. En sus principios el enfoque era psicosocial y enfatizaba en la prevención, es decir, en las conducta de evitación de la enfermedad, y en los años setenta se enfocó en el tratamiento, en las respuestas de los pacientes ante síntomas manifiestos (Cabrera, Tascón & Lucumí, 2001; Moreno & Gil, 2003). A partir del modelo de la teoría racional de creencias, desarrollada por Hochbaum, Leventhal y Rosenstock en los años cincuenta, pero que se hizo público en la década de los setenta, surge el modelo de creencias en salud de Becker (Álvarez, 2002).

El modelo de Becker, desarrollado en 1974, sugiere que una persona adoptará o no una acción de salud en función de su grado de interés con respecto a la problemática de salud (motivación de salud) y de las percepciones sobre: 1. Susceptibilidad o vulnerabilidad de la enfermedad; 2. Gravedad percibida de las consecuencias en caso de contraerla; 3. Beneficios potenciales de la acción respecto a la prevención o reducción de la amenaza y de la gravedad percibidas y 4. Los costes y barreras físicas, psicológicas, económicas, etc., para llevar a cabo la acción. En contraposición a este modelo de creencias en salud surgieron otros alternativos, como la teoría de la acción rabonada y la conducta planificada, de Ajzen y Fishbein en 1975; la teoría de la motivación protectora, de Rogers en 1975, y Harris y Middleton en 1995; el modelo de adopción de precauciones, de Weinstein en 1998; el modelo de acción a favor de la salud, de Schwarzar en 1992, y la teoría de la acción social, de Ewart en 1991 (Medina & León, 2004).

Siguiendo el modelo de Howard Leventhal, es sólo a partir de 1980 y en años posteriores que este autor desarrolla un modelo cognitivo de la enfermedad denominado modelo de autorregulación de la enfermedad. El modelo de Howard Leventhal (MCS) identifica los factores involucrados en la elaboración de las informaciones de parte del paciente relacionado con su enfermedad, la manera como la información viene integrada para crear una visión de conjunto de la enfermedad y cómo ésta guía la planificación de estrategias de afrontamiento e influye sobre la recuperación funcional.

El modelo propone que un estímulo (un síntoma) genera tanto una representación cognitiva como una representación emocional de la enfermedad y una amenaza para la salud. Estas representaciones guían la definición de objetivos de acción y la acción misma, y por lo tanto la adopción de diversos comportamientos o estrategias de afrontamiento. Por ello, la percepción de la realidad de la enfermedad es resultado de dos procesos paralelos: uno cognitivo y uno emocional, a través del cual todas las informaciones recogidas, por múltiples fuentes concretas y abstractas, vienen sintetizadas en una representación de enfermedad que contemporalmente explica y le da un sentido y un significado subjetivo. Factores internos y externos al individuo que comprenden su historia, la personalidad, y los aspectos demográficos y ambientales contribuyen a la formación de representaciones de la enfermedad (Pain, Miglioretti & Angelino, 2006).

Este modelo lo derivó de su trabajo a partir del impacto en la comunicación que tenían los pacientes sobre el temor a la enfermedad. Leven-thal descubrió que independientemente del nivel de temor el mensaje resultaba efectivo si producía un plan de acción. Esto lo llevó a inferir que el factor clave era el modo en el cual se representaba o se comprendía la amenaza; así, desarrollaron un modelo de procesamiento dual para acomodar la representaciones cognitivas y emocionales de la amenaza (Marks et al., 2008). El supuesto básico de este modelo es la consideración del paciente como un procesador activo que construye o elabora una definición o representación de su enfermedad y que en función de esta representación regula su comportamiento. Su modelo buscaba, entonces, explicar uno de los problemas más importantes dentro del ámbito de la salud: la falta de seguimiento o adherencia de los pacientes a los tratamientos médicos y a los programas de prevención de la enfermedad. Leventhal a partir de sus investigaciones (19801983) reformuló su modelo teórico de autorregulación compuesto de las siguientes etapas:

Se trataría entonces de dos sistemas reguladores (uno objetivo o informacional y otro afectivo) independientes, pero interactuantes propugnando así la independencia entre cognición y afecto (Beneit & Latorre, 1994; Leventhal, Leventhal & Cameron, 2001; Álvarez, 2002). A partir de 1985, Leventhal sugirió que las representaciones o esquemas cognitivos que los pacientes elaboran sobre sus enfermedades incluyen diferentes factores o variables como: 1. Identidad: se trata de variables que identifican la presencia o ausencia de una enfermedad, puede referirse al nombre o etiqueta de una enfermedad y a signos o síntomas concretos de la misma; 2. Consecuencias: se refiere a la percepción de los pacientes acerca de las implicaciones físicas, sociales y económicas que tendrá la enfermedad, así como a las reacciones emocionales que podrán surgir como consecuencias de las mismas; 3. Causas: hace referencia a las ideas que tiene el paciente sobre la etiología o la causa de la enfermedad; y 4. Duración: hace alusión a la expectativa del paciente acerca de la evolución y el tiempo que durará la enfermedad (Beneit & Latorre, 1994; Leventhal et al., 1997; Leventhal et al., 2001; Álvarez, 2002; Beléndez et al., 2005). Lau y Hartman en 1983 agregaron una quinta dimensión a las cuatro dimensiones anteriores, denominada cura/control, que hace referencia hasta que punto la enfermedad es receptiva al tratamiento (Marks et al., 2008). La combinación de estos cinco factores darían como resultado la representación de tres modelos dominantes de enfermedad:

Leventhal, Zimmerman y Gutmann en 1984 han puesto de manifiesto que para la elaboración de estos modelos de enfermedad, las personas utilizan cuatro fuentes de información:

A partir de los planteamientos de Leventhal y Lau, en Inglaterra y Nueva Zelandia Weinman, Petrie, Moss-Morriss y Horne (1996) diseñaron la primera versión del cuestionario de percepción de enfermedad IPQ con las siguientes cinco dimensiones: 1. Identidad, 2. Consecuencias, 3. Causas, 4. Duración, y 5. Cura/control, que comprenden 38 ítems. El estudio original del IPQ se llevó a cabo con una muestra de 711 pacientes con diagnóstico de asma, diabetes, artritis reumatoide, dolor crónico, dolor agudo, infarto al miocardio, esclerosis múltiple y VIH/Sida. Desde entonces, surgieron dos versiones más, la versión revisada del IPQ-R y la versión breve IPQ-B.

El IPQ-R fue desarrollado por Moss-Morriss et al. (2002) en Nueva Zelandia e Inglaterra con una muestra de 711 pacientes con diagnóstico de asma, diabetes, artritis reumatoide, dolor crónico, dolor agudo, infarto al miocardio, esclerosis múltiple y VIH/Sida. El IPQ-R en su versión original está compuesto por tres secciones: 1. Identidad compuesta por 14 síntomas (ítems); 2. Opiniones sobre la enfermedad,, con 38 ítems que hacen alusión a las dimensiones de control personal, control del tratamiento, duración (aguda/crónica), curso (cíclico), consecuencias, representaciones emocionales y coherencia de la enfermedad. Y 3. Causas de la enfermedad, que contiene 18 ítems. Los autores identificaron cuatro dimensiones causales a través de diferentes investigaciones del IPQ-R, tales como las atribuciones psicológicas, los factores de riesgo, la inmunidad y los accidentes o la casualidad. Consideraron además que estas dimensiones no deberían considerarse universales o prescriptivos, sino que los investigadores deberían sentirse libres de modificar la escala causal (de identidad) a fin de adaptarse a enfermedades, entornos culturales o poblaciones en particular. Una de estas explicaciones causales es la gran aceptación de un modelo médico o ampliamente racional de enfermedad. Los estudios realizados con poblaciones no occidentales tienen más probabilidades de identificar factores religiosos o sobrenaturales como causas de la enfermedad (Marks et al., 2008).

Más adelante, Broadbent, Petrie, Main y Weinman (2006) desarrollaron la versión breve IPQ-B en Nueva Zelandia e Inglaterra con una muestra de 891 pacientes con diagnóstico de insuficiencia renal, diabetes tipo II, enfermedades menores (alergias, resfriados, dolores de cabeza) y angina de pecho. El IPQ-B está conformado por 9 ítems con un sistema de respuesta tipo likert que va de 0 a 10 puntos. Comprende 8 ítems y una pregunta abierta ordinal con tres posibilidades de respuesta. La sección de representación cognitiva de la enfermedad cuenta con 5 ítems: Consecuencias (ítem 1), Duración (ítem 2), Control personal (ítem 3), Control del tratamiento (ítem 4) e Identidad (ítem 5). La sección de representación emocional cuenta con 2 ítems: Preocupación (ítem 6) y Respuesta emocional (ítem 8). Finalmente, el ítem 7 hace referencia a la dimensión de Comprensión de la enfermedad. El ítem 9 es una pregunta abierta que hace relación a los factores que la persona considera causaron su enfermedad, organizados por prioridad de uno a tres.

Haciendo una diferenciación entre el IPQ-R y el IPQ-B, se puede decir que el IPQ-B puede estudiar todas las dimensiones de representación de la enfermedad, con excepción de la dimensión temporal que evalúa solo parcialmente, estudiando la duración pero no la ciclicidad (Pain et al., 2006). Desde el origen del primer cuestionario de percepción de enfermedad hasta la fecha han surgido en diversos países diferentes versiones y adaptaciones idiomáticas de los cuestionarios tanto generales como específicos del IPQ, IPQ-R y del IPQ-B.

Las versiones idiomáticas de los cuestionarios generales del IPQ se han editado en inglés, francés, italiano, noruego, rumano, samoano, tongano y sinahla. Del IPQ-R existen versiones idiomáticas en chino, holandés, inglés, francés, alemán, griego, sueco, turco, hebreo, italiano, islandés, noruego, persiano, portugués, esloveno y español. Del IPQ-B hay versiones en inglés, chino, danés, holandés, francés, alemán, griego, gujarati, hebreo, hindi, italiano, japonés, noruego, persiano, portugués, polaco, samoano, ruso, esloveno, español, tongano, turco y thai. En la tabla 1 se presenta una descripción cronológica de algunas investigaciones desarrolladas con las diferentes versiones del IPQ.

Por otro lado, se cuenta además, con cuestionarios específicos derivados del IPQ y el IPQ-R en diferentes versiones idiomáticas adaptados para determinadas enfermedades. Del IPQ como cuestionario específico en inglés hay versiones para medir el síndrome de fatiga crónica, diabetes, hipertensión y VIH. En francés y rumano se cuenta con una versión para evaluar diabetes. Por otro lado, del IPQ-R como otro cuestionario específico, en idioma inglés hay versiones para evaluar asma, dolor agudo, dolor crónico, síndrome de fatiga crónica, diabetes, VIH, hipertensión, predisposición genética a enfermedades, artritis reumatoide, enfermedades de transmisión sexual y neuropatía periférica diabética. En francés se cuenta con una versión para autismo. En holandés existe una versión para evaluar fatiga y fibromialgia (van Ittersum et al., 2009). En español se cuenta con una versión para hemofilia (Díaz & Remor, 2004). En alemán se cuenta con una versión para VIH, y en Italiano con una versión del IPQ-R para medir predisposición genética a enfermedades (Illness Perception Questionaire, 2008).

Recientemente, Walker, Papadopoulos, Lipton y Hussein (2006) en Gran Bretaña desarrollaron una versión infantil de 26 ítems, denominado Illness Perception Questionnaire (CIPQ) que se aplicó a niños con asma, ecsema y asma, y ecsema, entre los 7 a 12 años de edad.

Desde el surgimiento del IPQ por Weinman et al. (1996) se ha venido dando, más concretamente en los últimos cinco años, un aumento progresivo de investigaciones en el área, y existen alrededor de más de ciento cincuenta estudios con las diferentes versiones del IPQ publicados en distintos idiomas y países; sin embargo, vale resaltar la escasa investigación sobre el tema en América Latina. Aunque se han empleado todas las versiones del IPQ en los distintos estudios, se encuentra una marcada preferencia por el IPQ-R, tanto en su versión general como la específica. La mayoría de estos estudios están enfocados en evaluar las relaciones de la percepción de enfermedad con diversas variables como calidad de vida relacionada con la salud (CVRS), afrontamiento, emociones positivas y negativas (ansiedad, depresión, estrés), personalidad, adherencia al tratamiento, entre otras, en diferentes tipos de enfermedades crónicas, y Margreet Scharloo, de Holanda, es quien más ha trabajado en el tema después de los autores originales ingleses y neozelandeses del IPQ. Por otro lado, se evidencia en menor proporción estudios con muestras poblacionales en salud mental. Los estudios actuales están enfocados en pacientes con diagnóstico de esquizofrenia, depresión, anorexia nerviosa o trastornos de la conducta alimentaria, entre otras (Broadbent et al., 2008). En los estudios con el IPQ se han tenido en cuenta muestras poblacionales de diferentes etapas evolutivas que van desde la adolescencia hasta adultos mayores (Griva, Myers & Newman, 2000; Skinner, Hampson & Fife-Schaw, 2002; Edgar & Skinner, 2003).

Al respecto de las investigaciones que evalúan la percepción de enfermedad con la CVRS se puede evidenciar una estrecha relación entre estas dos variables. Cuando la percepción de enfermedad es desfavorable en casi todas las dimensiones del IPQ la CVRS es igualmente baja y, por el contrario, cuando la percepción de enfermedad es favorable la CVRS es positiva en todas sus dimensiones, posibilitando incluso predecir en los pacientes el estado físico y mental en el futuro (Scharloo et al., 1999; Moss-Morris & Chalder, 2003; Scharloo et al., 2005; Botha-Scheepers et al., 2006; Kaptein et al., 2007 a; Kaptein et al., 2007b; Petrie, Jago & Devcich, 2007; Sluiter y Frings-Dresen, 2008). A diferencia de los autores anteriores, Han et al. (2005) reportaron en su estudio con pacientes diagnosticados de colitis ulcerosa, que las percepciones de enfermedad de los pacientes tenían un bajo nivel de predicción con la CVRS. Además, se han encontrado resultados más desfavorables en la percepción de enfermedad y la CVRS cuando ha sido asociada con emociones negativas como ansiedad, depresión, en la que se ha evidenciado la influencia directa que pueden tener las percepciones de enfermedad negativas y los estados emocionales sobre el bienestar físico y mental (Rutter & Rutter, 2002; Paschalides et al., 2004; Groarke et al., 2004; Fowler & Baas, 2006). Igualmente, en los estudios longitudinales en los que se han realizado intervenciones puntuales sobre las percepciones de enfermedad negativas se ha encontrado una mejora significativa y paulatina en la CVRS de quienes padecen una enfermedad crónica (Moss-Morris et al., 2007; Scharloo et al., 2007).

En cuanto a los estudios de percepción de enfermedad y emociones negativas como ansiedad, depresión, en pacientes enfermos crónicos, se ha encontrado relación directamente proporcional entre estas dos variables (Scharloo et al., 2000; Sharpe et al., 2001; Kirby et al., 2001; Fortune et al., 2002; Grace et al., 2005; Jerjes et al., 2006; Hermele et al., 2007; Buck et al., 2007; Husain et al., 2008). Por otro lado, se ha encontrado en pacientes con cáncer de mamá que altos niveles de ansiedad y un patrón de personalidad neurótico se asocian a una percepción de enfermedad más desfavorable (Millar et al., 2005). Otros estudios han planteado que las condiciones de salud mejoran en los pacientes con altos niveles de ansiedad y depresión cuando estos utilizan estrategias de afrontamiento adaptativas que pueden disminuir las percepciones de enfermedad negativas (Sharpe, et al., 2001; Knibb & Horton, 2006).

Respecto a los estudios de percepción de enfermedad y su relación con las estrategias de afrontamiento se ha encontrado capacidad predictiva entre estas dos variables, en las que las estrategias de afrontamiento activas posibilitan el bienestar físico y mental en los pacientes que padecen una enfermedad crónica; incluso, no se ha evidenciado diferencia alguna entre las estrategias empleadas por los pacientes con enfermedad crónica con población normal, ya que éstos perciben su enfermedad como un suceso vital estresante tan normal como otros que les puede acontecer en sus vidas (Scharloo et al., 1998; Helder et al., 2002). Por otro lado, otros estudios han planteado la relación predictiva entre la percepción de la enfermedad y las características de personalidad sobre las estrategias de afrontamiento, en los que se demuestra una vez más la importancia del estilo de afrontamiento activo más que pasivo respecto del curso y/o desarrollo de la enfermedad (Bianconi et al., 2006).

En lo concerniente a estudios de percepción de enfermedad con muestras poblacionales en salud mental como trastornos de la conducta alimentaria, anorexia y bulimia, y depresión, entre otros, se ha encontrado que estos pacientes se adhieren más fácilmente al tratamiento, buscan ayuda, emplean un afrontamiento más adaptativo y tiene cogniciones menos catastróficas de su salud cuando mantienen una percepción de enfermedad un poco más favorable (Fortune et al., 2004; Fiddler et al., 2004; Holliday et al., 2005; Quiles et al., 2007; Broadbent et al., 2008).

En lo relacionado con las investigaciones de percepción de enfermedad y adherencia al tratamiento los estudios no son concluyentes, y se evidencia una cierta diferencia entre los estudios con muestras poblacionales de salud mental. En éstos se encuentra cierta relación entre la percepción de enfermedad y la adherencia al tratamiento con los de enfermedades crónicas que reportan lo contrario, y sugieren que se desarrollen más estudios para determinar si hay relaciones predictivas entre estas dos variables por la complejidad de todos los factores asociados a la adherencia al tratamiento (Morgan et al., 2003; Ohm & Aaronson 2006; Husain et al., 2008), ya que las creencias de los pacientes relacionadas con el tratamiento médico se forman en parte por la relación médico-paciente, y la adherencia parece estar relacionada con los valores personales o lo que la persona considera importante para su vida (Gauchet et al., 2007).

A nivel general se observa en los diversos estudios con el IPQ y sus diferentes versiones, que no hay un patrón definido o dimensiones de percepción de enfermedad asociada a una enfermedad específica, ya sea física o mental; incluso, puede variar dentro del mismo tipo de enfermedad la presencia de diferentes dimensiones; pueden modificarse en el tiempo, lo que se ve reflejado en los estudios longitudinales. Parecería que un sinnúmero no precisado de características específicas como por ejemplo las diferencias individuales, características sociodemográficas, socio-culturales, etnográficas, el contexto histórico, el cuadro clínico en sí, el curso y estadio de la enfermedad, las experiencias y creencias personales y de otros respecto a la enfermedad, incluso hasta las creencias y prácticas religiosas o espirituales, entre otras, fueran las que orientaran la percepción de enfermedad hacia una dirección o hacia otra, tanto en las muestras poblacionales de pacientes con enfermedades crónicas como mentales, independientemente del tipo de enfermedad o trastorno (Beneit & Latorre, 1994; Marks et al., 2008).

Sin embargo, es de resaltar que la dimensión de control (control personal y control de tratamiento) presente en las diferentes versiones del IPQ sobresale en los diferentes estudios como variable predictiva, ya que creer que se tiene la capacidad de control sobre la enfermedad posibilita una percepción de la CVRS más favorable, a su vez que permite un mejor uso de estrategias de afrontamiento, menos presencia de emociones negativas (ansiedad, depresión, estrés), y un uso adecuado y racional de los servicios de salud, pues el paciente percibe el curso de la enfermedad con menor cronicidad, de forma más realista y optimista y tiene mejor eficacia en el tratamiento, percibe menos síntomas de dolor, amortigua los riesgos de la estigmatización social relacionados con la condición de enfermedad y ayuda a fortalecer las creencias positivas (Scharloo et al., 1998; Scharloo et al., 1999; Rutter & Rutter, 2002; Morgan et al., 2003; Groarke et al., 2004; Grace et al., 2005; Hagger & Orbell, 2005; Anagnostopoulos & Spanea, 2005; Holliday et al., 2005; Knibb & Horton, 2006; Trovato et al., 2006; Hermele et al., 2007; Buck et al., 2007; Stockford et al., 2007; Broadbent et al., 2008; Husain et al., 2008).

La creencia de control y la sensación de autoeficacia en relación con la enfermedad y su tratamiento son, generalmente, adaptativos y hasta puede prolongar la vida de quien padece una determinada enfermedad. En diferentes estudios con enfermos crónicos se han reportado que quienes creen y tienen la sensación de control sobre su enfermedad se ajustan y se adaptan mejor a su condición física y psicosocial que aquellos que carecen de esta creencia (Taylor, 2007). Más específicamente en una investigación con pacientes con EPOC se encontró que los que tenían altas expectativas de autoeficacia sobrevivieron por más tiempo que aquellos sin esas expectativas. Estos resultados sugieren fuertemente que cuando una enfermedad es percibida como modificable y bajo el control personal, el proceso de recuperación de las enfermedades crónicas es más favorable en el tiempo (Kohler, Fish & Greene, 2002). En definitiva, las creencias de control pueden llevar a individuos enfermos a poner en práctica conductas más saludables, a conseguir niveles más altos de adherencia al tratamiento y alcanzar una mejor calidad de vida (Beneit & Latorre, 1994; Marks et al., 2008).

En conclusión, hay suficiente evidencia que demuestra la confiabilidad y validez del IPQ en sus diferentes versiones y en distintos contextos socioculturales (Weinman et al; 1996; Moss-Morriss et al., 2002; Broadbent et al., 2006). Sin embargo, se cuenta con poca información en la literatura sobre intervenciones puntuales que hayan sido realizadas para modificar las percepciones de enfermedad negativas, aunque los pocos estudios longitudinales que han realizado intervenciones en periodos determinados hacen que esta sea un área emergente y promisoria de estudio por los resultados favorables encontrados, especialmente sobre la salud física y mental de quienes padecen una determinada patología.

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