ARTÍCULO DE REVISIÓN/ REVIEW ARTICLE
REVISIÓN BÁSICA/BASIC REVIEW

Mauricio H. Valencia A.¹, Carlos A. Cassiani M.², Juan C. Cardona O.³, Julio Villalobos Talero⁴

¹ MD. Médico y cirujano, Universidad del Valle. Estudiante Maestría Ciencias Biomédicas-Énfasis Neurociencias. Escuela Ciencias Básicas Médicas, Facultad de Salud, Universidad del Valle. maurice-valence@gmail.com

² MD. Médico y cirujano, Universidad de Cartagena. Centro de Neurociencias, Escuela de Ciencias Básicas Médicas, Facultad de Salud, Universidad del Valle. kassio30@hotmail.com

³ Estudiante de Licenciatura en Filosofía, Facultad de Humanidades, Universidad del Valle. Centro de Neurociencias, Escuela de Ciencias Básicas Médicas, Facultad de Salud, Universidad del Valle. juancaca86@gmail.com

⁴ Ph.D. Director Centro de Neurociencias, Escuela de Ciencias Básicas Médicas, Facultad de Salud, Universidad del Valle. juvilla@gmail.com

Resumen

Las orexinas o hipocretinas son neuropéptidos recientemente descritos (1998), encontrados en mayor densidad en neuronas de las regiones lateral, posterior y perifornical del hipotála-mo, las cuales se han visto implicadas en procesos de modulación de la ingesta alimenticia y del ciclo sueño-vigilia. El sistema orexinérgico tiene amplias proyecciones a todo lo largo y ancho del SNC especialmente a centros monoaminérgicos, tales como el locus coeruleus, núcleo tuberomamilar, núcleos del rafé y el área tegmental ventral. Inicialmente se pensó en un papel fundamental de las orexinas en la regulación de la función alimenticia, sin embargo estudios recientes han implicado a estos neuropéptidos en la regulación del ciclo sueño-vigilia. Estos hallazgos permiten conocer mejor una región como el hipotálamo, al igual que brinda un mejor entendimiento de la patogenia y fisiopatología relacionadas con los trastornos de la alimentación y el sueño. Este artículo pretende presentar una revisión lo más completa posible de lo que se conoce hasta ahora de estos neuromoduladores y su papel en relación con los trastornos del sueño, especialmente su implicación en la narcolepsia.

Palabras clave: Orexinas, trastornos del sueño, narcolepsia, hipotálamo lateral.

Abstract

Orexins or hypocretins are recently described (1998) neuropeptides found in greater density in hypothalamic neurons, wich have been shown to be important for modulating feeding and sleep-wakefulness cycle. Orexinergic system has broad projections throughout the length and breadth of the CNS specially to monoaminergic centers such as the locus coeruleus, tuberoamilar neclei, raphe nuclei, and ventral tegmental area. Initially it was thought a key role of orexin in feedin behavior regulation, however, recent studies give a leading role to these neuropeptides in regulating the sleep-wakefulness cycle, this discovery opens a door to help better understand the operation of an area so important for the homeostasis of the human body, such as the hypothalamus, and gives some basis for a better understanding of the pathogenesis and pathophysiology in relation to eating disorders and sleep. The aim of this paper is to provide an updated review of the morphological and functional aspects that are known so far in relation to these molecules and their relationship with sleep disorders, especially their involvement in narcolepsy.

Key words: Orexins, sleep disorders, narcolepsy, lateral hypothalamus.

El sistema orexinérgico, también llamado hipocretinérgico, está conformado en el sistema nervioso central (snc) por el conjunto de grupos neuronales que sintetizan orexinas/hipocretinas y receptores (ox1r, ox2r/hrctr1, hrctr2) específicos para estas sustancias. La presencia de estos receptores da cuenta de la acción o influencia de este sistema sobre otros grupos y/o sistemas neuronales a todo lo largo del snc (1). Anatómicamente, estos grupos neuronales orexinérgicos/hipocretinérgicos están restringidos a las regiones lateral, posterior y perifornical del hipotálamo, reconocidas por ser parte fundamental en el mantenimiento de la homeostasis energética, la regulación del ciclo sueño-vigilia y el control neuroendocrino (2). En mamíferos, las neuronas hipotalámicas, especialmente aquellas localizadas en el área hipotalámica lateral (ahl), son especialmente importantes para la función alimenticia y el nivel de alertamiento. Los modelos animales con lesiones del ahl presentan anorexia, aumento en la tasa metabólica y disminución en el nivel de alertamiento o arousal, que los lleva a la muerte por inanición (3). Además, fallan en generar respuestas fisiológicas y comportamentales adecuadas a cambios demandantes en la homeostasis del sistema tales como el ayuno. El ahl ha sido clásicamente señalada como "el centro de la ingesta", también como una parte importante del sistema nervioso autónomo con extensas proyecciones dentro del mismo hipotálamo y hacia todo el neuroeje; con la capacidad de influenciar núcleos a todo lo largo del snc. El lha parece estar funcionalmente bien adaptada para coordinar procesos metabólicos, motivacionales, motores, autonómicos y de alertamiento necesarios para exhibir comportamientos ambientalmente apropiados relacionados con la alimentación y el nivel de conciencia (4). De esta manera, el estudio del sistema orexinérgico/hipocretinérgico, su biología, su anatomía, sus proyecciones y conexiones, su fisiología, etc., nos ayudarán a comprender mejor toda la maraña de preguntas que se tejen alrededor de los trastornos del sueño, la alimentación e incluso otras funciones como los procesos de adicción.

Descripción de las orexinas/hipocretinas

Las orexinas/hipocretinas fueron descubiertas casi simultáneamente por dos grupos de investigación en 1998. El primer grupo de investigación (5) las descubrió mientras buscaban arn mensajero (arnm) que se expresara de forma abundante y exclusiva en el hipotálamo de la rata; esta búsqueda resultó en la identificación de un nuevo ARNm que parecía estar exclusivamente expresado en la región lateral, perifornical y posterior del hipotálamo. Basados en la estructura de este arnm fue determinada la estructura de su prepropéptido. El prepropéptido consistió en un péptido señal y sitios de clivaje que sugirieron la existencia de al menos dos productos peptídicos denominados hipocretinas (1 y 2); de la combinación hipotalámico e incretina (basado en la similitud estructural con el péptido secretina, el cual pertenece a la superfamilia de péptidos incretina). En el mismo año el segundo grupo (6), usando la técnica de la transcripción reversa, descubrió los mismos péptidos. La técnica de la farmacología reversa permite identificar ligandos endógenos de receptores "huérfanos" acoplados a proteínas G. Los genes que codifican dichos receptores se expresan en células transfectadas previamente y luego estas células se usan para detectar sustancias de extractos celulares que puedan ligarse a cada uno de los receptores expresados y activarlos. De esta forma fueron identificadas las orexinas (A y B) (orexis en griego significa "apetito") como ligandos endógenos para dos receptores huérfanos acoplados a proteínas G (6).

Estructura de las orexinas/hipocretinas

La Orexina A/Hipocretina 1 de los mamíferos es un péptido de 33 aminoácidos con dos puentes disulfuro intracadena, un peso molecular de 3562 Daltons, un residuo piroglutamilo en su extremo N-terminal y amidado en su extremo C-terminal (ambas terminaciones típicas de los neuropéptidos). La estructura primaria de la Orexina A/Hipocretina 1 está completamente conservada entre el humano, rata, ratón, cerdo y vaca; en tanto que la Orexina B/Hipocretina 2 es un polipéptido de 28 aminoácidos amidado en su extremo C- terminal de un peso molecular de 2937 Da, con un 46% de homología (13/28 a.a.) comparada con la secuencia aminoacídica de la Orexina A/Hipocretina 1 (7). La fuerte homología entre la Orexina A y B/ Hipocretina 1 y 2 se presenta especialmente en sus mitades C-terminales. La Orexina B/ Hipocretina 2 del humano difiere de la de los roedores en dos aminoácidos. Las orexinas/ hipocretinas también se han encontrado en el anfibio xenopus lavéis, indicando que no solo estan presentes en los mamíferos. Tanto la Orexina A/Hipocretina 1 como la orexina B/Hipocretina 2 son péptidos derivados de un precursor común: la prepro-Orexina/ Hipocretina, la cual es codificada por un gen compuesto por dos exones y un intrón que los separa, localizado en el cromosoma 17q21 en el ser humano. La prepro-Orexina/ Hipocretina es un polipéptido de 130-131 residuos aminoácidos (dependiendo de las especies, 131 en humanos), que tiene una típica secuencia señal secretora en su extremo N-terminal y es clivada a las formas maduras de Orexinas A y B/Hipocretinas 1 y 2 (8).

Han sido identificados hasta el momento en mamíferos dos subtipos de receptores para las orexinas/hipocretinas (6), denominados receptor de Orexina 1 (ox₁r)/Hipocretina 1 (hc₁r) y receptor de Orexina 2 (ox₂r)/Hipocretina 2 (hc₂r), en los cuales el segmento intramembranario es estructuralmente similar a otros receptores de neuropéptidos acoplados a proteínas G. El ox₁r/hc₁r es el receptor huérfano acoplado a proteínas G que fue usado como "caza de ligando" para identificar por primera vez y luego purificar las orexinas/hipocretinas. Posteriormente se identificó el ox₂r/hc₂r, y se encontró una identidad aminoacídica en su secuencia de 64% con el ox₁r/ hc₁r. Ensayos de unión competitiva con radio-ligando revelaron que los receptores de orexinas/hipocretinas tienen diferentes perfiles de unión para los respectivos neuropéptidos Orexina A y B/ Hipocretina 1 y 2. El ox₁r/ hc₁r tiene una mayor afinidad para Orexina A/Hipocreti-na 1 que para orexina B/Hipocretina 2. Por otra parte, las orexinas A y B/Hipocretinas 1 y 2 se unen con igual afinidad al ox₂r/ hc₂r (9). Hay estudios de receptores en líneas celulares transfectadas y en neuronas hipotalámicas que expresan los receptores de orexinas/hipocretinas que sugieren que ox₁r/ hc₁r está acoplado exclusivamente a la subclase G_q de proteínas G heterotriméricas, mientras que ox₂r/ hc₂r puede acoplarse a la subclase G_i/o y/o G_q (7). La activación de estos receptores acoplados a proteínas G movilizaría calcio intracelularmente. Algunos grupos de investigación han propuesto la existencia de autoreceptores inhibitorios que ligan Orexina B/Hipocretina 2 en las neuronas orexinérgicas/hipocretinérgicas (10). Estudios de hibridización in situ han demostrado que los receptores de orexinas/ hipocretinas son expresados en regiones en las cuales se observa gran densidad de fibras inmunoreactivas para las orexinas/ hipocretinas, los receptores de Orexina A y B/Hipocretina 1 y 2 muestran una distribución marcadamente diferencial en el snc (9). Por ejemplo, dentro del hipotálamo, un bajo nivel de expresión del arnm del ox₁r/ hc₁r es encontrado en la región dorsomedial, en tanto que un alto nivel de expresión del arnm del ox₂r/ hc₂r es apreciado en esta región. Otras áreas de expresión del ox₂r/ hc₂r en el hipotálamo incluyen el núcleo arcuado, el núcleo paraventricular, el ahl, y especialmente el núcleo tuberomamilar(11). En estas regiones hay poca o ninguna señal del ox₁r/hc₁r. En el hipotálamo, la expresión del arnm del ox₁r/hc₁r es abundante en la región anterior y ventromedial. Fuera del hipotálamo, altos niveles en la expresión del arnm del ox₁r/hc₁r son detectados en la tenia tecta, formación hipocampal, el núcleo del rafé dorsal y predominantemente en el locus coeruleus. arnm del ox₂r/hc₂r es abundantemente expresado en la corteza cerebral, núcleo accumbens, núcleo subta-lámico, núcleo paraventricular del tálamo, núcleo pretectal anterior y núcleos del rafé (12). Desde luego, es importante notar que las neuronas noradrenérgicas del locus coeruleus (LC) expresan ox₁r/hc₁r pero no ox₂r/ hc₂r. Por el contrario, las neuronas histaminérgicas del núcleo tuberomamilar (tmn) expresan ox₂r/hc₂r pero no ox₁r/hc₁r (ambas regiones altamente importantes para el mantenimiento del estado de alertamiento o arousal) (13). Las neuronas serotoninérgicas de los núcleos del rafé, las dopaminérgicas del área tegmental ventral y de la sustancia nigra expresan ambos tipos de receptores (14). Esta distribución anatómica de los receptores orexinérgicos/hipocretinérgicos sugiere una implicación de este neuropépti-do en la regulación de funciones afectivas y emocionales (1, 16).

Los estudios hechos en roedores han señalado que las neuronas productoras de orexinas/hi-pocretinas son un pequeño grupo de neuronas restringidas a las regiones lateral, posterior y perifornical del hipotálamo (1, 5, 6, 15,16).

A pesar de su origen restringido, estudios inmunohistoquímicos usando anticuerpos anti-orexinas/hipocretinas han demostrado que las neuronas orexinérgicas/hipocretinérgicas se proyectan ampliamente a todo lo largo del neuroeje (1, 17, 19). Además de la distribución de los receptores orexinérgicos/ hipocretinérgicos en la región citada previa mente, se han encontrado con el uso de técnica inmunohistoquímica proyecciones orexinérgicas/hipocretinérgicas en la corteza cerebral, bulbo olfatorio, hipocampo, amigdala, área septal, banda diagonal de broca, núcleo de la estría terminal, núcleo acumbens, locus coeruleus, tálamo, núcleo tuberomamilar del hipotálamo, núcleos del rafé, área tegmental ventral, núcleo ambiguo y médula espinal (1, 16, 20, 21). Basados en aquellas proyecciones de las neuronas orexinérgicas/hipocretinér-gicas, las orexinas/hipocretinas parecen desempeñar múltiples funciones; especialmente parecen tener importantes eferencias hacia áreas involucradas en la regulación del ciclo sueño-vigilia (22). La inmunoreactividad para orexinas/hipocretinas es también reportada en el sistema nervioso entérico y páncreas (23) y la expresión de arnm para orexinas ha sido igualmente encontrada en los testículos (24).

Los estudios de inyección intracerebroventri-cular de orexinas/hipocretinas usando c-FOS como un marcador inmunohistoquímico de activación neuronal han demostrado que la distribución de neuronas activadas tanto por la Orexina A/Hipocretina 1 como por la Orexina B/Hipocretina 2 es similar (16). El patrón de inmunorreactividad al c-FOS es consistente con estudios inmunohistoquímicos para Orexina/Hipocretina y estudios de hibridización in situ para el receptor de ellas (25). Las áreas con más fuerte activación incluyen el área septal lateral, núcleo central de la amigdala, región periférica del núcleo accumbens, núcleo horizontal de la estría terminalis, núcleo arcuado, núcleo paraventricular y núcleo supraóptico del hipotálamo, núcleo paraventricular del tálamo, locus coeruleus, sustancia gris periacueductal, rafé dorsal, núcleo del tracto solitario, núcleo motor dorsal del vago y el núcleo supraquiasmático (26).

Sin embargo, ninguna conclusión acerca de la activación directa y específica de los receptores de orexinas/hipocretinas puede derivarse de estos estudios. Estos estudios deben ser interpretados cautelosamente, ya que núcleos en estrecha proximidad al espacio ventricular serían activados preferencialmente a partir de la liberación ventricular del neuropép-tido. Más aún, en todos los experimentos electrofisiológicos reportados a la fecha se ha mencionado que las orexinas/hipocreti-nas desempeñan un papel excitatorio. Los efectos excitatorios han sido reportados en el locus coeruleus, núcleos del rafé, área tegmental ventral, sustancia nigra y núcleo tuberomamilar (27, 28). El hallazgo de que las neuronas del núcleo tuberomamilar (tmn) son fuertemente excitadas por las orexinas/ hipocretinas, indica que el ox₂r/ hc₂r tiene efectos excitatorios al menos sobre la neuro-transmisión histaminérgica (29). De todo ello no se han obtenido resultados concluyentes acerca de la inhibición de vías neuronales mediada por las orexinas/hipocretinas. La enorme importancia de la actividad inhibitoria mediada por orexinas/hipocretinas es confirmada por los trabajos de Wu et al. (2002) (30), quienes encontraron que las orexinas-hipocretinas incrementan la liberación del neurotransmisor inhibitorio gaba, así como también la liberación del neurotransmisor excitatorio glutamato, actuando directamente sobre los terminales axónicos de las células neuroendocrinas en el núcleo arcuado (31).

Las neuronas orexinérgicas/hipocretinérgicas también expresan arnm para el opioide orexigénico dinorfina (32- 33) y el marcador secretorio secretogranina II (34). La biosíntesis de estos tres péptidos puede ser regulada de forma similar (35). Recientemente, Eriksson et al. (2004) reportaron que las neuronas que sintetizan orexinas/hipocretinas-dinorfina suprimen la acción gabaérgica, y de esta forma desinhiben a las neuronas histaminérgicas del tmn (36). Por lo tanto, la co-localización de orexinas/hipocretinas y dinorfina podría, de forma sinérgica, activar neuronas histaminérgicas en el tmn (37). Por otra parte, ha sido identificada actividad inmunorreactiva para el neuropéptido estimulante del apetito, la galanina, en una pequeña población de neuronas orexinérgicas/hipocretinérgicas (38, 39). Las neuronas hcm (hormona concentradora de melanina), al igual que las neuronas orexinérgicas/hipocretinérgicas, se encuentran en el ahl y proyectan a todo lo largo y ancho del neuroeje (40). Sin embargo, estudios inmunohistoquímicos han demostrado de forma clara que las neuronas orexinérgicas/hipocretinérgicas y las neuronas hcm pertenecen a poblaciones diferentes e independientes dentro del ahl (40 - 41).

Es conocida la participación del hipotálamo en la regulación del ciclo sueño-vigilia, así como en procesos de termorregulación, regulación de la frecuencia cardíaca, presión arterial, osmolaridad plasmática, ingesta de agua y alimentos, secreción hormonal, los cuales en conjunto contribuyen a una adecuada homeostasis del organismo en general (42). Por otra parte, es conocido también el papel primordial que juegan los núcleos hipotalámicos en la regulación de tales funciones, entre ellos se resalta la participación del núcleo supraquiasmático, considerado como el reloj biológico de nuestro organismo, el cual proyecta a muchos otros de los núcleos hipotalámicos. De esta manera regula su función generando patrones temporales rítmicos y periódicos que tienen que ver con los ritmos circadianos que siguen muchas de las funciones de nuestro organismo (43). Cabe resaltar experimentos previos que sugieren que el área preóptica es el centro del sueño, debido a que la lesión de esta región desencadena trastornos en el sueño y genera insomnio (44). Estudios más recientes han encontrado grupos neuronales que se activan durante el sueño, tal es el caso de neuronas del área preóptica ventrolateral ricas en neu-rotransmisores inhibitorios gaba y galanina, que proyectan a núcleos monoaminergicos del tallo cerebral y núcleos histaminérgicos tuberomamilares encargados del mantenimiento de la vigilia (45-46).

Además, diversos centros del tallo cerebral se han relacionado con el mantenimiento de la vigilia, tal es el caso del área hipotalámica posterior, región cuyo daño genera somnolencia; como se evidenció durante la epidemia de encefalitis viral de principios del siglo veinte.

Esta región hipotalámica es rica en neuronas orexinérgicas/hipocretinérgicas relacionadas con el mantenimiento de la vigilia. Con todo y eso, desde el mismo descubrimiento de las orexinas/hipocretinas se pensó que podrían estar involucradas en la regulación del ciclo sueño-vigilia. La conservación de un sueño normal, el despertar-alertamiento (arousal) y el mantenimiento de la vigilia requieren de un funcionamiento adecuado del sistema Orexinérgico/Hipocretinérgico, entre otros tantos sistemas que también pueden estar involucrados. En estas funciones, el hallazgo de que la inyección intraventricular de orexina A/Hipocretina 1 en roedores incrementa de forma dosis-dependiente la vigilia, suprime el sueño mor (Movimiento Ocular Rápido) y algunas veces, a altas dosis, el sueño no mor, proporciona cierta evidencia de su participación en la regulación del ciclo sueño-vigilia (47), lo cual soporta las anteriores afirmaciones.

Después de todo, se piensa que son dos los procesos que regulan el sueño y la vigilia en humanos: un proceso circadiano y un proceso homeostático (48). El primero es un proceso periódico que ocurre cada 24 horas aproximadamente; el segundo es un proceso "apetitivo" en el cual entre más tiempo el individuo gaste en vigilia, mayor será la necesidad de dormir; en tanto que cuanto más tiempo se gaste durmiendo, menor será la necesidad de dormir. Siguiendo lo anterior, ha sido demostrado que en la Narcolepsia tanto el marcapasos circadiano como el homeostático son completamente normales, pero la señal circadiana de vigilancia es anómala (49).

Se piensa que esto tiene que ver con un mal funcionamiento o degeneración del sistema Orexinérgico/Hipocretinérgico, tal como lo señalan múltiples estudios referentes al tema (33, 50, 51).Así, pues, se ha encontrado que el daño a nivel de este sistema permite la intrusión de ciertas características o fenómenos propios del sueño mor en la vigilia (52). El sistema Orexinérgico/Hipocretinérgico es, pues, partícipe, junto con otros sistemas, de la adecuada presentación del sueño y toda la serie de fenómenos fisiológicos que suceden durante el mismo. Esta afirmación se deriva de los múltiples estudios experimentales y clínicos llevados a cabo en la última década, y especialmente en estos últimos ocho años de investigación (53). Como se indicó, las neuronas orexinérgicas/hipocretinérgicas se proyectan ampliamente a diversos grupos neuronales localizados en el tallo cerebral, relacionados con el nivel de activación y/o alertamiento (arousal). Tal es el caso del locus coeruleus, grupo neuronal noradrenérgico, los núcleos serotoninérgicos del rafé dorsal, los colinérgicos laterodorsal y pedúnculopontino y los núcleos histaminérgicos tuberomamilares, todos ellos implicados en el nivel de alertamiento y/o activación (54). Algunos de estos formando parte de lo que se conoce como el sistema reticular activador ascendente (conocidos como células moroff debido a su escasa frecuencia de descarga durante el sueño mor) que proyectan ampliamente al telencéfalo basal generando activación cortical. Además, el sistema Orexinérgico/Hipocretinérgico se proyecta a otras estructuras telencefálicas relacionadas con el nivel de alertamiento, como las neuronas colinérgicas del telencéfalo basal, las cuales producen a nivel cortical las desincronizadas ondas características del EEG que están asociadas con la vigilia y con el sueño mor (56). También se ha visto que la infusión directa de las orexinas/hipocretinas en el telencéfalo basal produce un dramático incremento en la vigilia (57).

Las orexinas/hipocretinas se han relacionado principalmente con la etiología de la narcolepsia, disomnia caracterizada por una somnolencia diurna excesiva, episodios de cataplejía, alucinaciones hipnagógicas y parálisis del sueño. Signología y sintomatología generada por la intrusión de fenómenos propios del sueño mor en el período de vigilia (58). La narcolepsia es un trastorno del sueño subdiagnosticado que afecta el 0.03 al 0.16% de la población general en varios grupos étnicos (59), con una incidencia 37/100.000 por año (1.72 para hombres y 1.05 para mujeres) (60) y genera un marcado deterioro en los dominios físico, psicosológico y social de los individuos que la padecen (61). Estudios experimentales hechos en caninos han permitido entender de forma mucho más clara la etiología de estos fenómenos, y se ha encontrado una alteración en el receptor de Orexina B/Hipocretina 2 (Ox2r/Hrctr2) que genera un cuadro de narcolepsia canina muy similar al encontrado en humanos (62-63).

Estos hallazgos tomaron mucha más fuerza luego de estudios en ratones knockout (ratones transgénicos con mutación dirigida para bloquear determinado gen blanco) para el gen de las orexinas/hipocretinas, en los que desarrollaron una sintomatología y signología muy característica de la narcolepsia humana y canina (15). De esta forma se determinó la participación directa del sistema Orexinérgico/Hipocretinérgico en la etiología de la narcolepsia. Estudios posteriores determinaron niveles disminuidos de Orexina A/Hipocretina 1 en el líquido cefalorraquídeo (LCR) de individuos con narcolepsia (64), se encontró degeneración y, por ende, un número reducido de neuronas orexinérgicas/hipocretinérgicas en el área hipotalámica lateral de individuos narcolép-ticos (65). De aquí en adelante se ha dirigido la investigación clínica hacia la medición de los niveles de orexinas/hipocretinas en LCR de individuos con otros trastornos del sueño, otros trastornos neurológicos y psiquiátricos y se han encontrado trastornos del sueño distintos de la narcolepsia pero con cataplejía, niveles normales de orexinas/hipocretinas, en LCR (66-67). Tal es el caso de la hipersomnia idiopática, insomnio familiar fatal (68) y síndrome de Kleine-Levin (69).

Contrariamente se encontraron niveles elevados en pacientes con síndrome de piernas inquietas de inicio temprano (70). En otros trastornos neurológicos y psiquiátricos se han encontrado niveles normales de orexinas/ hipocretinas, excepto niveles bajos en sujetos con encefalitis (71), mixedema, distrofia mitónica (68), encefalomielitis diseminada aguda (72), esclerosis múltiple con lesiones hipotalámicas bilaterales, enfermedad de Niemann pick tipo C (73) y enfermedad de Whipple.

La mayoría de estos pacientes presentan somnolencia diurna excesiva (74). Sólo se encontraron niveles undetectables en algunos pacientes con lesión cerebral traumática, con síndrome agudo de Guillain-Barré, encefalitis paraneoplásica asociada con anticuerpos antiMa2 y enfermedad de Parkinson avanzada (75). En conjunto, los estudios sugieren cierta discrepancia entre la determinación del péptido en LCR ventricular y lumbar, fenómeno que aún requiere mayor análisis (76). En pacientes con demencia con cuerpos de Lewy, un trastorno neurodegenerativo que puede asociarse con síntomas similares a los de la narcolepsia, como alucinaciones e hipersomnia diurna, los niveles de Orexina A/Hipocretina 1 en LCR son normales (67).

Los pacientes con depresión y los sujetos con esquizofrenia que reciben haloperidol presentan descenso de Orexina A/Hipocretina 1 (77 - 78). La existencia de síndromes no narcolépticos con deficiencia de Orexina A/ Hipocretina 1 permanece no aclarado, pero sugiere la posibilidad de daño neuronal por diferentes mecanismos y subpoblaciones de neuronas orexinérgicas/hipocretinérgicas cuyo daño es específico.

Las neuronas orexinérgicas/hipocretinérgicas del hipotálamo lateroposterior y perifornical proyectan a múltiples sistemas a lo largo y ancho del sistema nervioso central, incluyendo a grupos neuronales implicados en la regulación del sueño y la vigilia: grupos colinérgicos, monoaminérgicos y gabaérgicos; a su vez, estos grupos proyectan recíprocamente sobre estas neuronas orexinérgicas/hipocretinérgicas modulando su actividad (de forma tanto excitatoria como inhibitoria). El sistema orexinérgico participa en la modulación de múltiples funciones como la regulación del ciclo sueño-vigilia, la homeostasis energética, la regulación de la temperatura, la conducta alimentaria, regulación neuroendocrina y autonómica, regulación del tono muscular y locomoción. En términos generales, cualquier alteración que afecte el hipotálamo de alguna manera se traducirá en pérdida de neuronas orexinérgicas/hipocretinérgicas y, por ende, clínicamente en concentraciones bajas o ausentes de orexina A/hipocretina 1 en LCR. La etiología de la narcolepsia en los últimos años se ha centrado en la alteración en el receptor de Orexina B/Hipocretina 2 (ox₂r/ hc₂r), lo cual podría abrir las puertas para el ensayar estrategias farmacológicas mediante la manipulación de este sistema.

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