ISSN Electronico 1794-8886 Volumen 25, enero - abril de 2015 DOI: http://dx.doi.org/10.14482/memor.25.1.6723

Jacqueline Laguardia Martínez

Doctora en Ciencias Económicas por la Universidad de La Habana. Máster en Relaciones Económicas Internacionales por la Universidad de La Habana y en Gestión de la Política Económica por la Universidad de Auvergne, Francia. Graduada de Economía, Historia y Estudios Socioculturales por la Universidad de La Habana.

Resumen

En 2011 Cuba aprobó una nueva política económica con el objetivo de relanzar su economía sin comprometer los principales logros sociales asociados a su modelo socialista. La apuesta es lo suficientemente ambiciosa como para generar dudas sobre la posibilidad real de instrumentar con éxito una transformación socioeconómica de tales dimensiones. Lo cierto es que, a pesar de los temores y resistencias a la "actualización" del modelo económico cubano, los cambios internos son obligatorios con el fin de construir un socialismo "próspero y sostenible", idea que el presidente Raúl Castro ha promovido como objetivo central de los cambios. El artículo analiza las relaciones de Cuba y los países del CARICOM en el contexto de la cambiante realidad cubana actual y examina las posibles modificaciones que esta relación podría experimentar en un futuro próximo como consecuencia de la actualización económica cubana.

Palabras claves: Cuba, CARICOM, cooperación, política exterior.

Abstract

In 2011 Cuba approved a new economic policy with the purpose of re-launching its economy while preserving the main social achievements of the socialist model. The bet is high enough to raise doubts and questions around the success of such a major economic transformation. The reality is that, in spite of fears and resistances against the "updating" of the Cuban economic model, domestic changes are mandatory in order to build up a prosper and sustainable socialism, idea that President Raúl Castro has promoted as the core and key goal of the socioeconomic changes. The paper explores the current relations of Cuba and the CARICOM countries as well as the expected changes this relationship may undergo in the near future as a result of Cuban economic updating.

Keywords: Cuba, CARICOM, foreign policy, cooperation.

1. Las relaciones de Cuba con el Caribe

Altriunfo de la Revolución Cubana las islas caribeñas, en aquel entonces en su mayoría bajo el control político de países europeos, se sumaron a la política aislacionista contra Cuba promovida por los Estados Unidos. La presión estadounidense se basó en presentar a Cuba como la amenaza comunista del hemisferio. En 1962 Cuba fue suspendida de la Organización de los Estados Americanos (OEA). Los dos únicos países independientes del Caribe en aquellos momentos además de Cuba, Haití y República Dominicana, votaron a favor de la sanción a Cuba. Otros países latinoamericanos y caribeños como Colombia, Venezuela y las naciones centroamericanas, también miembros de la OEA, votaron a favor de la suspensión. Solo México apoyó a la isla socialista.¹

Sin embargo, el proceso de independencia de los territorios del Caribe anglófono repercutió en la política exterior de la región. En 1972, cuatro jóvenes estados decidieron establecer relaciones diplomáticas con Cuba como muestra inequívoca de su recién ganada soberanía: Barbados, Guyana, Jamaica y Trinidad y Tobago. Pero en 1983, la invasión de Granada por Estados Unidos, que contó no solo con el apoyo de la OEA sino también de los países miembros de la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECO), junto a Barbados y Jamaica, congeló la relación con Cuba. En noviembre de 1983, los votos en contra de una resolución de la ONU que condenaba la invasión vinieron de los Estados Unidos, Israel, Antigua y Barbuda, Barbados, Dominica, El Salvador, Israel, Jamaica, Santa Lucía y San Vicente y el representante de la ONU en Granada. Las 27 abstenciones incluyeron al Reino Unido y varios países de la Commonwealth y la Comunidad Económica Europea. Australia, que había votado a favor de la resolución, más tarde pidió a la transformación de su voto en abstención.²

La implosión de la URSS y del bloque socialista europeo alteró el equilibrio mundial y tuvo, por supuesto, repercusiones en el Caribe. Cuba enfrentó una grave crisis económica y se vio obligada a incorporar mecanismos de mercado, permitir la inversión extranjera y aceptar la circulación de divisas. La pérdida de sus principales socios internacionales obligó a la isla a construir nuevas alianzas. Estados Unidos, por su parte, insistió en su política agresiva, endurecida con la aprobación de la Ley Torricelli en 1992 y la Ley Helms-Burton en 1996. Mientras la Unión Europea y Canadá, principales socios del gigante hemisférico, comprendieron que Cuba no era ya una amenaza comunista y adoptaron un enfoque alternativo al profundizar sus relaciones con la isla, al igual que hicieron otros países de América Latina quienes decidieron invertir y ampliar las relaciones económicas. Con estas naciones se desarrollaron diversos programas de cooperación y se impulsaron los intercambios culturales y académicos.

El contexto de la posguerra fría abrió a Cuba la posibilidad de mejorar su relación con el Caribe. En 1994 Cuba se convirtió en miembro fundador de la Asociación de Estados del Caribe (AEC). Cuba es también miembro del Sistema Económico Latinoamericano y del Caribe (SELA), de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI) y participa en las Cumbres Iberoamericanas. La región del Caribe ocupa un papel central en la política exterior de Cuba. En la actualidad Cuba mantiene relaciones diplomáticas con los países de la CARICOM, si bien no es un Estado Miembro ni tampoco Miembro Asociado. El Caribe es la ubicación geográfica natural de Cuba. La mayor de las islas caribeñas comparte una historia común de colonización y explotación de economía de plantación con sus vecinas. La proximidad espacial plantea amenazas comunes a todos estos territorios, asociadas al narcotráfico, los desastres naturales y los efectos negativos del cambio ático.

A pesar de las estrechas relaciones de Estados Unidos con la CARICOM, la organización regional y sus países miembros retomaron una relación positiva con la mayor isla de las Antillas. En 1991 una Comisión de CARICOM visitó La Habana y en 1993 se creó la Comisión Mixta Cuba-CARICOM. Desde 1992 Cuba ha contado con los países del Caribe en la aprobación de la resolución de la Organización de Naciones Unidas (ONU) que condena el bloqueo impuesto por los Estados Unidos. Durante 23 años consecutivos en la ONU, la Asamblea General ha aprobado resoluciones anuales pidiendo que se ponga fin a este bloqueo. En 2000 se firmó el Acuerdo de Cooperación Comercial y Económica entre Cuba y CARICOM.³

Tabla 1. Relaciones diplomáticas entre Cuba y los miembros de la CARICOM

La relación entre Cuba y la CARICOM es sistemáticamente revisada en las Cumbres Cuba-CARICOM. La primera se celebró en 2002 para homenajear los treinta años del establecimiento de relaciones diplomáticas entre Cuba y Barbados, Guyana, Jamaica y Trinidad y Tobago, y estas reuniones se repiten cada tres años. La última cumbre se celebró en La Habana, el 8 de diciembre de 2014.

En cuanto a las iniciativas de cooperación, la cooperación cubana en el Caribe muestra un progreso evidente. Cuba ha desarrollado programas de atención médica así como otras acciones en los sectores de educación, deporte y en la construcción de infraestructura. El atractivo de la cooperación con Cuba reside en la ausencia de condicionamiento previo por parte de Cuba y por su enfoque en objetivos sociales.

En su intercambio económico, por el contrario, Cuba y la CARICOM no han avanzado significativamente. Los principales factores que obstaculizan el aumento de los intercambios comerciales y las inversiones son el alto costo del transporte, las diferencias legales e institucionales, los insuficientes mecanismos de financiación y de crédito y el bloqueo que Estados Unidos aún mantiene contra Cuba a pesar de la importante declaración del 17 de diciembre de 2014 cuando, casi simultáneamente, los presidentes Raúl Castro y Barack Obama anunciaron el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre ambas naciones.

Transformaciones económicas en Cuba

En 2011 Cuba puso en marcha el proceso para actualizar su modelo económico. El proyecto inicial, lanzado en noviembre de 2010, se sometió a un amplio debate popular con la participación de 8 millones de personas y duró cerca de cinco meses. El documento final fue aprobado en el VI Congreso del Partido Comunista de Cuba en abril de 2011 bajo el título "Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución".⁴

Los problemas económicos estructurales cubanos han sido constante objeto de debate en los últimos quince años. Entre los más graves mencionamos: insuficiente inversión extranjera, economía dual con dos unidades monetarias y dos tipos de cambio oficiales, mercados segmentados, baja productividad, ineficiente sector agrícola y pobre desempeño de las empresas públicas.

El bloqueo económico, la dotación limitada de recursos naturales con alto valor de mercado y los bajos índices de productividad son causas fundamentales en el pobre desempeño económico de la isla. El aumento de las relaciones económicas con Venezuela, Brasil y China ha abierto nuevas oportunidades para la economía cubana, pero, a menos que se resuelvan las dificultades internas aún en las adversas circunstancias del entorno regional, no será posible el relanzamiento de la económica doméstica.

El propósito de Cuba, recogido en los Lineamientos, es recuperar su economía sin comprometer los logros sociales alcanzados en los sectores de la salud, la educación, la cultura, el deporte, la recreación y la seguridad social. La transformación económica aspira a introducir mecanismos de mercado sin renunciar a la política de planificación central. La empresa estatal socialista seguirá siendo la estructura fundamental de propiedad. El país aspira atraer inversión extranjera y promover pequeñas explotaciones agrícolas, cooperativas en el sector de la agricultura y los servicios y el trabajo por cuenta propia, con el fin de reducir el papel del Estado en las áreas económicas no estratégicas.

Entre las primeras medidas adoptadas como parte del proceso de transformación económica se encuentran: concesión de usufructo de tierras estatales ociosas; reorganización del aparato del Estado, sus ministerios y grandes empresas; la cesión de instalaciones estatales en calidad de arrendamiento, sobre todo en el sector servicios; la disminución de las plantillas infladas; la eliminación gradual de los subsidios universales, la actualización de la política fiscal; la renegociación de los pagos de la deuda externa; la promoción de las Zonas Especiales de Desarrollo y la adopción de nuevos marcos legales.

Todavía es demasiado pronto para evaluar el éxito de la nueva política económica. Sin embargo, los cambios son visibles. Las pequeñas empresas han florecido en los sectores de servicios y en el sector del autoempleo ha crecido. El Parlamento cubano aprobó nuevas Leyes para el Sistema Tributario y la Inversión Extranjera en julio de 2012 y abril de 2014 respectivamente. En enero de 2014, con la presencia de los presidentes Dilma Rousseff y Raúl Castro, fue inaugurado el mega-puerto de Mariel ubicado en la primera Zona de Desarrollo Especial promovida en el marco de la actual reforma.

Estos cambios han provocado diferentes reacciones en el Caribe, algunas de ellas bastante inesperadas al menos en Cuba. En artículo publicado en el Jamaica Observer, se decía que: Cuba es una amenaza para la ayuda al desarrollo⁵ y añade que el país: se ha convertido en una amenaza creciente como atractivo para la inversión extranjera directa⁶ debido al mega-puerto de Mariel, la mejora en la relación entre Cuba y los Estados Unidos, la relación renovada con la Unión Europea y la creciente presencia de Canadá, Brasil y China como inversores extranjeros en la isla. En febrero de 2014 la Unión Europea anunció el abandono de la "posición común" con relación a la isla, impuesta en 1996, para dar inicio a una negociación con La Habana en aras de alcanzar un acuerdo de cooperación política y económica. La Unión Europea es el primer inversor extranjero en Cuba y su segundo socio comercial.

Curiosamente, el artículo no menciona ninguna de las muchas ventajas de las que la CARICOM disfruta para promover su desarrollo económico y de las que Cuba no puede beneficiarse, como por ejemplo una relación económica fluida con los Estados Unidos, el Acuerdo de Asociación Económica entre la Unión Europea y CARIFORUM o el pertenecer al FMI y al Banco Mundial. Por otro lado, las relaciones de la CARICOM con Canadá, Brasil y China también disfrutan de un buen momento.

A pesar de todas estas ventajas que claramente han permitido a los Estados miembros de la CARICOM contar con sustanciales fuentes de financiación y préstamos, Cuba siempre ha preferido practicar una política de solidaridad hacia el Caribe, cooperar en lugar de competir. Cuba nunca se ha referido a los beneficios obtenidos por los países del Caribe como efectos colaterales de su aislamiento producto de su enfrentamiento con Estados Unidos, como fue el traspaso de la cuota azucarera cubana en el mercado de Estados Unidos a República Dominicana en los años 60 o el desarrollo del sector turístico en las islas del Caribe gracias al arribo de turistas estadounidenses que tenían prohibida la visita a las playas cubanas. Así lo reconocía David Jessop, director del Consejo del Caribe en su columna del 6 de abril 2014, al decir que la región del Caribe ha tenido más de cincuenta años para desarrollarse económicamente mientras Cuba estaba aislada del mayor mercado del hemisferio occidental y que tales comentarios eran testimonio del lamentable fracaso de la CARICOM para crear una economía única o hacer frente a los desequilibrios económicos entre sus miembros.⁷

En el contexto de la normalización de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos, Cuba no representar&aacutás amenaza que las que pueden constituir México o Costa Rica, por ejemplo, para los países de la CARICOM. Vale la pena recordar que la economía global implica desafíos de inserción similares para todos los países, acentuados en el caso particular de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (SIDS por sus siglas en inglés), obligados a adaptarse con rapidez a los impactos del cambio climático con el fin de garantizar su integridad territorial y la supervivencia de su población. Tal vez podría ser más útil pensar en términos de alianzas en lugar de amenazas. Esa ha sido la elección de Cuba hasta el momento, y parece que lo será siendo en el modelo socioeconómico renovado que la isla intenta poner en marcha.

Para Cuba, la participación en el proceso de integración económica regional es un elemento clave dentro de la transformación en curso. Pero la naturaleza de su contribución tiene que ser reevaluada de acuerdo con la realidad económica de Cuba y sus posibilidades actuales. Además de buscar una mayor integración económica con el Caribe, Cuba tiene que ajustar su enfoque de la cooperación tradicional si desea mantener la solidaridad como principio rector de su política exterior hacia la región.

La comprensión de la actividad de cooperación internacional de Cuba suele resumirse por las autoridades de la isla bajo el principio de: no dar lo que nos sobra, sino de compartir lo que tenemos. ⁸ Los proyectos cubanos de cooperación no se centran meramente en la asistencia técnica, sino más bien apuntan a la formación profesional y, preferentemente, actúan en los sectores de la salud, la educación, la protección del medio ambiente, el deporte y la cultura. El envío de médicos y enfermeras cubanos a todo el Caribe es uno de los programas de cooperación más conocido y apreciado.

En el contexto actual, Cuba ha incluido la racionalidad económica como criterio estratégico para evaluar la ejecución de los programas de cooperación. La restricción de recursos ha impulsado la búsqueda de alternativas que permitan continuar con la cooperación Sur-Sur. La cooperación triangular ha demostrado ser una respuesta exitosa. Acciones conjuntas de Cuba en Haití con Venezuela, Brasil y Noruega constituyen un buen ejemplo.

Para Cuba, Haití es objeto de especial atención, no solo por ser el país más pobre del hemisferio, sino también por haber protagonizado la primera revolución de la independencia en las Américas y soportar la misma política agresiva y el aislamiento de las potencias imperialistas. Súmese la migración haitiana a Cuba en la primera mitad del siglo XX, de la que resultó una comunidad haitiana radicada en Cuba. Tal y como el ex presidente de Haití René Preval reconociera en 2010: Ustedes (los cubanos) no esperaron al terremoto para estar con nosotros. Profesionales cubanos de la salud aún están presentes en Haití. ⁹

La cooperación médica cubana en Haití", Rebelión, 7de abril de 2010 http://www.rebelion.org/noticia.php?id=103601, (último acceso del 3 de mayo de 2014) La cooperación triangular Cuba-Venezuela-Haití ha sido especialmente intensa en el sector de la salud. Algunos resultados han sido la extensión de la Operación Milagro y el establecimiento de Centros de Diagnóstico Integral en los diferentes territorios de Haití. Buena parte de la asistencia conjunta de Cuba y Venezuela ha sido canalizada a través de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América - Tratado de Comercio de los Pueblos (ALBA-TCP), organismo regional creado en 2004. Hasta enero de 2014, el ALBA tenía 11 miembros: Cuba, Venezuela, Bolivia, Nicaragua, Dominica Honduras, San Vicente y Granadinas, Ecuador, Antigua y Barbuda y Santa Lucía, Granada y San Cristóbal y Nieves. La presencia caribeña en la organización regional es mayoría.¹⁰

Conclusiones parciales

Aunque Cuba no sea Miembro de la CARICOM, la relación entre la isla y el esquema de integración regional se ha profundizado en las últimas décadas. Cumbres trianuales, junto con una cooperación sostenida en salud y educación, entre otros sectores, ilustran las relaciones positivas entre Cuba y sus vecinos del Caribe. Como Pequeños Estados Insulares en Desarrollo comparten desafíos similares y promueven intereses comunes en foros internacionales. La CARICOM ha denunciado las sanciones económicas de Estados Unidos contra Cuba y ha votado en repetidas ocasiones en la Asamblea General de las Naciones Unidas a favor del fin del embargo de Estados Unidos contra la isla.

Si bien las relaciones actuales entre Cuba y los países de la CARICOM se concentran en temas de política exterior y programas de cooperación, los vínculos económicos no son sustanciales. El alto costo del transporte aéreo y marítimo, junto con las diferencias legales e institucionales y los insuficientes mecanismos de crédito actúan como frenos. El bloqueo económico de Estados Unidos aún se mantiene como un obstáculo clave a pesar del ático giro en las relaciones bilaterales que fuera anunciado el 17 de diciembre de 2014.

Sin embargo, consideramos que existe margen suficiente para ampliar y profundizar la relación entre Cuba y la CARICOM. La existencia de acuerdos Cuba-CARICOM y la participación de Cuba en algunas de las reuniones de la extinta Maquinaria Regional de Negociación y de ciertas organizaciones regionales como la Agencia para el Manejo de Desastres y Emergencias en el Caribe (CDEMA por sus siglas en inglés), el Centro para la Administración del Desarrollo del Caribe (CARICAD por sus siglas en inglés) y el Instituto para la Investigación Agrícola y el Desarrollo del Caribe (CARDI por sus siglas en inglés) han sentado las bases para una relación futura másámica entre las partes. Cuba debe evaluar la opción de convertirse en Observador de la CARICOM, posibilidad que fuera contemplada en el pasado pero que no llegó a materializarse. Las relaciones económicas de Cuba con la CARICOM además podrían beneficiarse a partir del reconocimiento mutuo de los títulos profesionales emitidos en cada país y de la armonización de los requisitos de las operaciones aduanales y comerciales.

La actualización del modelo económico cubano ha generado, además de grandes expectativas, dudas y críticas tanto dentro como fuera de Cuba. Para algunos, Cuba abandonará el camino del socialismo. Para otros, la reforma aá la vía a un modelo socialista de prosperidad económica. Sin embargo, la mayoría coincide en que los cambios son obligatorios para poder sobrevivir en la economía globalizada actual.

A pesar del poco tiempo de comenzada la actualización del modelo, algunas modificaciones ya son visibles. En relación a la política exterior, se aprecian los primeros cambios en los programas de cooperación. En el futuro, se espera el aumento de proyectos triangulares en la cooperación Sur-Sur. La irrupción de Brasil como actor regional de peso y la creación de nuevos foros regionales que tienen como objetivo la promoción de la cooperación y el desarrollo social podrían funcionar como pilar de apoyo a la voluntad de Cuba de continuar su política solidaria en el Caribe. Otros cambios podrían incluir el traslado gradual de algunos de los programas cubanos de creación de capacidades desde Cuba hacia los países receptores, así como el desarrollo de mecanismos de compensación en apoyo de los esfuerzos de cooperación. A pesar de los cambios, sin embargo, en diciembre de 2014 Cuba ratificó en el marco de la cumbre Cuba-CARICOM que la cooperación con los hermanos del Caribe continuaría, como muestra inequívoca de la solidaridad y la búsqueda de una integración regional más efectiva.

Notas

Bibliografía consultada

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