Virginia Martín Jiménez
Universidad de Valladolid

"Tan difíciles tiempos para Cuba", fruto de la tesis doctoral del investigador sevillano Sigfrido Vázquez Cienfuegos, es una monografía acerca de Salvador José Muro y Salazar, Marqués de Someruelos, quien fue capitán general y gobernador de La Habana entre 1799 y 1812. Estos años no sólo representaron uno de los gobiernos más duraderos que habían existido en la isla sino que significaron el final del Antiguo Régimen y el comienzo de la contemporaneidad de la historia. Por lo tanto, fueron tiempos convulsos que marcaron el devenir de la colonia española.

Mientras que en el continente americano se desencadenaban los procesos independentistas, Cuba permaneció unida a España hasta finales del siglo XIX. Si bien el autor de esta obra no pretende presentar un planteamiento reduccionista que vincule directamente la no independencia de la isla con la gestión del Marqués de Someruelos, su trabajo ofrece al lector una explicación científica y rigurosa de porqué Cuba se mantuvo al margen de la oleada de emancipaciones americanas.

Sin embargo, y ésta es una de las claves que enriquecen la obra, aunque el protagonista de la investigación sea el riojano Salvador José Muro, en realidad este personaje histórico representa a lo largo del estudio el eje en torno al cual se despliega el análisis de toda una época y de la realidad política, militar, económica, social y cultural que vivía Cuba en aquel momento como parte de España que era, detalle que aunque parezca evidente tiende a caer en el olvido cuando se afrontan investigaciones en torno a la historia colonial de la isla.

La presente monografía se estructura en tres bloques. El primero de ellos se centra cronológicamente en lo que el autor denomina el final del Antiguo Régimen en Cuba, es decir los años que discurren entre 1799 y 1808, y se divide en cuatro capítulos a lo largo de los cuales el lector se adentra en las principales notas biográficas del Marqués de Someruelos, las circunstancias económicas o militares que condicionaron la permanencia de Cuba bajo la soberanía española y, por último, las reformas que el gobernador riojano llevó a cabo durante los primeros años de su mandato.

La crisis de 1808 se convierte en el núcleo central de la segunda sección de la publicación y posiblemente en la parte más relevante de la investigación que estamos reseñando. Las abdicaciones de Bayona y el estallido de la guerra frente a la invasión francesa de la Península Ibérica desencadenaron la creación de diversas Juntas de Gobierno en el territorio americano; las cuales pretendían paliar el vacío de poder generado por la inestabilidad de la metrópoli. Sin embargo, aunque Cuba contó con su propio proyecto juntista, éste nunca llegó a ponerse en marcha, propiciando así que la isla se mantuviera durante varias décadas más bajo el dominio español. Llegar a comprender las razones que propiciaron este fracaso juntista es el objetivo que se marca, y logra con maestría, el autor al afrontar este segundo bloque de su obra.

Los años finales del gobierno de Salvador José Muro y Salazar ocupan la tercera y última parte de esta investigación. El Marqués de Someruelos se enfrentó entre 1809 y 1812 a "un mundo cambiante". Estas circunstancias exigían un gobierno firme y un posicionamiento claro con respecto a la metrópoli; ante lo cual Cuba respondió convirtiéndose en el principal foco fidelista del continente americano. Siguiendo el esquema biográfico entorno al cual se desarrolla el libro, esta investigación concluye con la destitución del Marqués, su regreso a la Península Ibérica y los vínculos que su familia mantuvo con Cuba tras su fallecimiento en diciembre 1813.

Para la redacción de "Tan difíciles tiempos para Cuba", Vázquez Cienfuegos investigó durante años en numerosos archivos, principalmente españoles y cubanos, además de consultar, con un extraordinario sentido crítico, una amplia y actualizada bibliografía. El ritmo de la redacción del texto, la estructura de la obra y la madurez de las argumentaciones permite que el lector avance a lo largo de las páginas disfrutando de su lectura y acompañando al mismo autor en el proceso de razonamiento de sus hipótesis. En su monografía sobre el Marqués de Someruelos, Sigfrido Vázquez deja claras muestras de que sabe moverse con una inusitada destreza entre los legajos y de que cuenta con una especial habilidad para captar la esencia de la documentación histórica e incluso de intuir que hay más allá de las palabras impresas.

El resultado de la investigación que el autor, bajo la dirección de Luis Navarro, llevó a cabo para la realización de su tesis doctoral, en cuya defensa en el 2006 obtuvo la máxima calificación, supone una gran aportación a la historiografía sobre Cuba, analizada siempre como parte del territorio español, y llena un incomprensible vacío entorno a la historia de la isla durante el largo mandato del riojano Salvador José Muro y Salazar, Marqués de Someruelos.

^* VÁZQUEZ CIENFUEGOS, Sigfrido: "Tan difíciles tiempos para Cuba. El gobierno del Marqués de Someruelos (1799-1812)", Secretariado de publicaciones de la Universidad de Sevilla, Sevilla, 2008, 525 págs. ISBN: 978-84-472-1119-7