Resumen
El pueblo de Maracaibo aborigen y sus términos antecedió a lo que fue la ciudad-puerto de Maracaibo en los siglos XVI y XVII inserta en la expansión capitalista europea. La ventajosa situación de Maracaibo en el intermedio del agua lacustre y marítimas, propició la alternativa de comunicación entre los centros productores andinos-lacustres con el Caribe y el Atlántico. Factor aprovechado por las poblaciones del norte del Lago de Maracaibo para el dominio de la navegación lacustre que derivó en rivalidades económicas y políticas, tanto en los tiempos aborígenes como en los tiempos de sometimiento hispánico. Se trata de interpretar el crecimiento del puerto y su competitividad con los otros puertos lacustres como Moporo, Tomoporo, Gibraltar y Zulia por el control comercial, de los cuales dependió paradójicamente para su abastecimiento en razón de la esterilidad de las tierras maracaiberas. Tal proceso se estudió en el marco de la política mercantilista de los Austrias, a través del análisis histórico de las fuentes documentales del Archivo General de Indias.Palabras Claves: pueblo de agua, ciudad-puerto, comercio, Lago de Maracaibo