Abstract
Since colonial times, the Chagres River has been vital for facilitating communication across the Isthmus
of Panama, consequently leading to the fortification of its mouth in the late 16th century with
the construction of San Lorenzo castle. Around this fortress, the port town of Chagres emerged, which
became a key component of the region’s trade networks during the 17th to 19th centuries.
Through an archaeological survey, this study aimed to document human activity in the region and define
the extent of the Viejo Chagres site across its different phases of occupation. The findings reveal that
this area was extensively inhabited, as demonstrated by numerous structural and material remains,
and the recovered evidence that provides insights into various aspects of life in Chagres, including its
civil and religious architecture, as well as its role in Caribbean trade.
References
Alba, A., & Trute, M. (2003). Portobelo – San Lorenzo: Una aproximación a la conservación integrada de recursos culturales y naturales en peligro. World Monuments Fund. Reporte inédito entregado a la Dirección Nacional del Patrimonio Histórico.
Brizuela, A. (2001). Informe Técnico: Prospección arqueológica San Lorenzo El Real del Chagres, previa a la construcción del edificio para visitantes a cargo del IPAT. Dirección Nacional del Patrimonio Histórico, Panamá.
Campbell, A. y Campbell, C. D. (1999-2000). Crossing the Isthmus of Panama, 1849: The Letters of Dr. Augustus Campbell. California History, 78 (4), 226-237.
Castillero Calvo, A. (2016). Portobelo y El San Lorenzo Del Chagres: Perspectivas Imperiales, Siglos XVI-XIX. Editora Novo Art, Panamá.
Castillero Calvo, A. (2019a). El transporte transístmico y las comunicaciones regionales. En A. Castillero Calvo (Ed.), Nueva Historia General de Panamá. Volumen I, Tomo 2, (pp. 591-649). Comisión Panamá 500, Panamá.
Castillero Calvo, A. (2019b). Decadencia de las ferias, crisis comercial y nuevos soportes económicos. En A. Castillero Calvo (Ed.), Nueva Historia General de Panamá. Volumen I, Tomo 3, (pp. 1581-1623). Comisión Panamá 500, Panamá.
Castillero Reyes, E. (2012). Grandeza y decadencia del Castillo San Lorenzo. Formación Universal y Gestión Artística Editorial, Panamá.
Collado Ruiz, M. (2013). La salida de los enterramientos de las iglesias hacia los cementerios extramuros en la capital granadina. Un largo y difícil proceso. Tiempo y Sociedad, 12, 138-163.
Crame, A. (1779). Plano del castillo de San Lorenzo de Chagre, y sus inmediaciones. Biblioteca Virtual de Defensa.
De Mena, D. (1999). The Era of U.S. Army Installations in Panama (Updated reprint). History Office, U.S. Army South.
Delgado, J. P., Hanselmann, F. H., y Rissolo, D. (2009). A Submerged Cultural Resource Reconnaissance: Mouth of the Río Chagres and Approaches in the República de Panamá. INA Annual. Institute of Nautical Archaeology, College Station, Texas.
Delgado, J. P., Hanselmann, F. H., y Rissolo, D. (2011). The “Richest River in the World”: The Maritime Cultural Landscape of the Moth of the Río Chagres, República de Panamá en B. Ford (Ed.), The Archaeology of Maritime Landscapes, (pp. 233-245). Springer, Países Bajos.
Delgado, J. P., Mendizábal, T., Hanselmann, F. H., y Rissolo, D. (2016). The maritime landscape of the Isthmus of Panama?. Gainesville: University Press of Florida.
Dunlop, A. (1852). Notes on the Isthmus of Panama, with remarks on its Physical Geography and its Prospects, in connection with the gold regions, gold mining and washing. Joseph Thomas, 1, Finch-Lane, Cornhill.
Durrell, P. (1740). A plan and prospect of the Castle and Town of Charge. British Library.
Dwinelle, J. D. (1931). The Diary of John W. Dwinelle. From New York to Panama in 1849. Quarterly of the Society of California Pioneers, VIII (1), 105-129.
Fabens, J. W. (1853). A Story of Life on the Isthmus. George P. Putnam & Co.
Figueroa Navarro, A. (1978). Dominio y Sociedad en el Panamá Colombiano (1821-1903). Impresora Panamá, S.A.
Fitzgerald, C. (2008). Proyecto de re-evaluación arqueológica del área donde se propone construir el Centro de Visitantes del Castillo de San Lorenzo El Real del Chagres, Colón. Dirección Nacional del Patrimonio Histórico.
Fournier, P. (1990). Evidencias Arqueológicas de la Importación de Cerámica en México, con base en los Materiales del Ex-Convento de San Jerónimo. Instituto Nacional de Antropología e Historia. México D.F.
Gaber, S. A. (1987). An Archaeological Survey of the Panama Canal Area, 1979 [Tesis de maestría no publicada]. Temple University, Filadelfia, Estados Unidos.
García, G. (1790). Plano del castillo pueblo y río de Chagres. Archivo General de la Nación.
García-Montón, A. (2019). The Rise of Portobelo and the Transformation of the Spanish American Slave Trade, 1640s-1730s: Transimperial Connections and Intra-American Shipping. The Hispanic American Historical Review 99 (3): 399-429.
Griggs, J. (2005). The Archaeology of Central Caribbean Panamá. [Tesis de doctorado no publicada]. University of Texas, Austin.
Gutiérrez, S. (1984). Arquitectura de la Época del Canal 1880 – 1914, y sus Paralelos Norteamericanos, Franceses y Caribeños. Editorial Universitaria (EUPAN), Panamá.
Hanselmann, F. H., Mendizábal T. y Martín J. G. (2016). Plundering the Spanish Main: Henry Morgan’s Raids in Panama en C. Ewen y R. Skowronek (Eds.), Pieces of Eight: More Archaeology of Piracy, (pp. 132-164). University of Florida Press, Gainesville.
Harris, E. C. (1989). Principles of Archaeological Stratigraphy (2ª ed.). San Diego: Academic Press.
Hernández, M. (1764). Plano del Proyecto de Chagres formado en el año 1763. Biblioteca Virtual de Defensa.
Hernández, M. (1768). Plano del castillo de San Lorenzo de Chagre, y sus inmediaciones. Biblioteca Virtual de Defensa.
Hunter, R. R. y Miller G. L. (1994). English Shell-Edged Earthenwares. Antiques, March 1994, 432-443.
Johnson, T. T. (1849). Sights in the Gold Region, and Scenes by the Way. Baker and Scribner.
Jones, J. P., y Rogers, W. W. (1961). Across the Isthmus in 1850: The Journey of Daniel A. Horn. The Hispanic American Historical Review 41 (4): 533-554.
Juan, J., y de Ulloa, A. (1748). Relación Histórica del Viage A La América Meridional Hecho de Orden de S. Mag., Primera Parte, Tomo Primero. Antonio Marín.
Lasso, M. (2019). Erased: The untold story of the Panama Canal. Cambridge: Harvard University Press.
Lloyd, J.A. y Barnett E. (1843). Port Chagre Surveyed by Major Lloyd & Commr. Barnett, 1829 & 1840. Huntington Digital Library.
Long, G., Porter, G. R., Tucker, G., & Wittich, W. (1845). America and the West Indies, geographically described. C. Knight and Co, London.
Martín, J. G. (2006). Arqueología en Panamá la Vieja: del asentamiento Prehispánico a la ciudad Colonial [Tesis de doctorado no publicada]. Universidad de Huelva, España.
May, J., y May, J. (1973). Commemorative pottery, 1780-1900: A guide for collectors. Scribner, New York.
McGovern, T. (1999). The American Defences of the Panama Canal. Nearhos Publications.
Mendizábal, T. (2020). De cementerio a osario: Arqueología funeraria de la nueva Catedral de Panamá. Anuario de Estudios Americanos, 77 (2), 545-576.
Mendizábal, T. y Gómez, C. (2018). Informe final del monitoreo arqueológico del proyecto de Conservación, Vialidad, Adecuación de Accesos e Interpretación del Castillo de San Lorenzo, Provincia de Colón. Dirección Nacional del Patrimonio Histórico, Panamá.
Mendizábal, T., Martín, J. G., & Hernández Mora, I. (2021). El nuevo frente de tierra de Manuel Hernández para la ciudad de Panamá en 1766. En F. Quiles & J. Marchena Fernández (Eds.), Viaje al corazón del mundo: Las Ciudades Coloniales del Istmo de Panamá (pp. 271–302). AcerVos.
Mendizábal, T. y Pourcelot, J.-S. (2018). Informe de evaluación arqueológica del proyecto de Conservación, Vialidad, Adecuación de Accesos e Interpretación del Castillo de San Lorenzo, Provincia de Colón. Dirección Nacional del Patrimonio Histórico, Panamá.
Mendizábal, T. y Pourcelot, J.-S. (2019). Informe de exploración arqueológica del proyecto de Restauración del Antiguo Hotel Aspinwall, Casa 8-16, Finca 4940, Manzana 37, Conjunto Monumental Histórico del Casco Antiguo de la Ciudad de Panamá. Dirección Nacional del Patrimonio Histórico, Panamá.
Mendizábal, T., y Pourcelot, J.-S. (2021a). Informe final de prospección arqueológica en el castillo de San Lorenzo el Real de Chagres. Dirección Nacional del Patrimonio Cultural, Panamá.
Mendizábal, T., y Pourcelot, J.-S. (2021b). Informe de exploración arqueológica del proyecto Casa Esteban Huertas, Finca 1996, Manzana 2, Conjunto Monumental Histórico del Casco Antiguo de la Ciudad de Panamá. Dirección Nacional del Patrimonio Histórico, Panamá.
Mendizábal, T., Pourcelot, J.-S., y Martín, J. G. (2024). Informe de final de arqueología: los orígenes del Castillo San Lorenzo y del poblado de Chagres en el Caribe panameño (FID22-013). Dirección Nacional del Patrimonio Histórico, Panamá.
Miller, G. L., y Earls, A. C. (2008). War and Pots: The Impact of Economics and Politics on Ceramic Consumption Patterns. En R. Hunter (Ed.), Ceramics in America (pp. 67-108). Chipstone Foundation, Milwaukee.
Mollien, G. T. (1824). Travels in the Republic of Colombia. C. Knight, Pall-Mall East, London.
Morrell, B. (1832). A Narrative of Four Voyages, to the South Sea, North and South Pacific Ocean, Chinese Sea, Ethiopic and Southern Atlantic Ocean, Indian and Antarctic Ocean, from the Year 1822 to 1831… Harper & Brothers, New York.
Morris Brooks, C. (2013). Guarding the Crossroads. Security and defense of the Panama Canal (Segunda edición). Editorial Exedra.
Neale, G. (2005). Encyclopedia of British Transfer-Printed Pottery Patterns 1790-1930. Miller´s. London.
Osorio, K. (2013). El edificio del Museo Afroantillano de Panamá: importante legado cultural e histórico construido en madera. Canto Rodado, 8, 133-153.
Pourcelot, J.-S. (2020). De la Cresta a la Orilla: Rastreando la ubicación del pueblo olvidado de Chagres (1510-1916) mediante el análisis de la cartografía histórica. Canto Rodado 15, 533-547.
de Quiñones Osorio, A. (1637). Planta en perspectiva de el sitio de la voca de Chagre. Archivo General de Indias.
de la Rigada J. B. (1689). Planta del castillo de Chagre hecha por el general Don Juan Baptista de la Rigada. Archivo General de Indias.
de Roda, C. (1620). [Plano del castillo de San Lorenzo y sus inmediaciones]. Archivo General de Indias.
Rodríguez, N. (1740). Plano del castillo y sus contornos del citio de Chagre. Biblioteca Virtual de Defensa.
Rodríguez, N. (1745). Plano Dela Boca del Río de Chagre, en la Costa del Mar del Norte del Reyno de Tierra Firme con demostración del Castillo San Lorenzo el Real, y su Batería baja, en la punta Septentrional de dicha boca demolieron los Ingleses en esta presente guerra, e año pasado de 1740. Biblioteca Virtual de Defensa.
Rodríguez, N. (1749). Plano Dela Boca del Río de Chagre, en la Costa del Mar del Norte de la America Septentrional en el Reino de Tierra firme, con demostración del Castillo San Lorenzo el Real, y su Batería baja demolido por la Nación Inglesa en el año de 1740. Biblioteca Virtual de Defensa.
Rodríguez, O. (2023). Estudio anatómico de muestras del “Proyecto de investigación del castillo de San Lorenzo”. Centro de Investigaciones Históricas Antropológicas y Culturales, Panamá.
Rovira, B. E. (1984). La cerámica histórica en la ciudad de Panamá tres contextos estratigráficos. En: Recent Developments in Isthmian Archaeology, editado por Frederick W. Lange, pp. 283-315. BAR International Series 212, Oxford.
Schávelzon, D. (2018). Catálogo de cerámicas históricas de Buenos Aires (siglos XVI-XX). Con notas sobre la región del Río de la Plata. La Imprenta Digital SRL, Argentina.
Stuart-Wortley, E. C. E. (1851). Travels in the United States, etc. during 1849 and 1850. R Bentley, London.
Talledo y Rivera V. (1815). Plano del castillo del San Lorenzo de Chagre, y sus inmediaciones en Mapa corográfyco del Nuevo Reyno de Granada construido por Don Vicente Talledo y Rivera Teniente Coronel del Real Cuerpo de Ingenieros. Biblioteca Virtual de Defensa.
Tomes, R. (1855). Panama in 1855. An Account of the Panama Rail-Road, of the Cities of Panama and Aspinwall, with Sketches of Life and Character on the Isthmus. Harper & Brothers, New York.
URBIO SA (1999). Plan de desarrollo para el Área de Sherman - San Lorenzo, sector atlántico Oeste región interoceánica, República de Panamá. Autoridad de la Región Interoceánica
Zapatero, J. (1985). Historia del Castillo San Lorenzo el Real de Chagre. Madrid: Servicio Histo?rico Militar.
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License.
Copyright (c) 2026 Memorias