The “constitutionalization” process of the international environmental law in Colombia

Abstract

The Colombian Constitution has a particular interest for the environmental issues. As part of it, the Constitutional framework includes the possibility to introduce international environmental norms to the Colombian legal system. As a general rule, the Constitution provides a process of ratification for international norms to make them part of Colombian legal system. But exceptionally, the Constitutional Court has recognized that some international norms could make part of the Constitution and at same normative level. This doctrine has been called as “block of constitutionality”. In recent rulings, the Constitutional Court has held that some international environmental norms made also part of the Colombian Constitution and share the same legal hierarchy. This is precisely the case of the international environmental norm of the Precautionary Principle for whom the Court has held expressly that has a Constitutional status. Due to the implications of this recent holding to the Colombian and international environmental law, the present paper address the legal background of these jurisprudence, place it in a comparative perspective and suggest some perspectives from this seminal doctrine

La Constitución Política de Colombia tiene un interés particular en los asuntos ambientales. Como parte de ello, el marco constitucional incluye la posibilidad de introducir normas ambientales internacionales al sistema jurídico colombiano. Como regla general, y una vez hayan surtido el proceso que la Constitución establece, estas normas entrarán al ordenamiento jurídico nacional y tendrán el mismo rango que una Ley de la República. Sin embargo, excepcionalmente, la Corte Constitucional ha reconocido que algunas normas del derecho internacional pueden llegar a ser consideradas parte de la Constitución y por ende a en su mismo rango normativo. Esta doctrina ha sido llamada como “Bloque de Constitucionalidad”. En fallos recientes, la Corte Constitucional ha sostenido que algunas normas ambientales internacionales hacen parte de la Constitución, a través del Bloque de Constitucional, y por ende tienen su misma jerarquía normativa. Este es el caso particular del principio internacional ambiental de Precaución, el cual para la Corte ha sido “constitucionalizado”. Debido a las implicaciones de esta reciente pero ya consistente posición jurisprudencial para el derecho colombiano e internacional, el presente artículo aborda el contexto de dicha jurisprudencia, la ubica desde una perspectiva comparada y sugiere algunas perspectivas para esta incipiente doctrina constitucional.